پنجاه سال پیش نزدیک به نیم میلیون شیر در آفریقا وجود داشت. امروزه حدود ۲۰،۰۰۰ شیر وجود دارد. بدتر از همه، شیرها، برخلاف فیل‌ها که تعدادشان بسیار بیشتر است، عملاً هیچ گونه حمایتی از سوی دولت یا از طریق توافق‌نامه‌های بین‌المللی دریافت نکرده‌اند.