باب وایلی (با بازی گیلبرت موری) مردی خوش‌خلق و با اخلاق کاری عالی است، اما از فوبیای چندگانه رنج می‌برد و منزوی است. او از نتیجه جلسه اولیه با دکتر لئو ماروین (ریچارد دریفوس)، یک روانکاو اهل نیویورک با منیتی عظیم، احساس خوبی دارد، اما وقتی دکتر برای تعطیلات به مدت یک ماه به دریاچه وینیپساوکی، نیوهمپشایر سفر می‌کند، فوراً با نسخه‌ای از کتاب جدید لئو، پله‌های دختر، تنها می‌ماند.