آلیس پاول شلدون، رمان‌نویس پرفروش، پس از تکمیل کتاب به‌روزش، در حال بازگشت از مخفیگاهش در دانشگاه ایالتی سنتنیال است که در یک کولاک شدید تصادف می‌کند. آلیس پاول به شدت مجروح می‌شود، اما توسط پرستار سابقش، آنی جان ویلکس، که «طرفدار درجه یک» آلیس پاول است، نجات می‌یابد و آلیس پاول را به خانه دورافتاده‌اش در کوهستان می‌برد. از بدشانسی آلیس پاول، آنی در کنار یک جسد است.