در اوایل قرن بیستم، یک بحران اکولوژیکی مرموز در شرف نابودی ماهی‌هایی است که اکثر مردم در اکوسیستم بزرگ آب شیرین روی زمین - دریاچه بزرگ - به آنها اهمیت می‌دهند. تأثیر این بحران در سراسر منطقه طنین‌انداز می‌شود، صنایع محلی را نابود می‌کند، به اقتصاد شهرهای کوچک و جامعه بومی آسیب می‌رساند و حمایت مردم را در ایالات متحده و کانادا از بین می‌برد. با وجود اندک امیدی، گروهی از دانشمندان، سیاست‌گذاران و طرفداران محیط زیست، این معما را حل می‌کنند.