در انگلستان دوره ادوارد، سه خانواده - که نماینده سه طبقه اجتماعی هستند - بر یکدیگر تأثیر می‌گذارند. شخصیت‌های اصلی داستان، خواهر طبقه متوسط، مارگارت و هلن از تروی شلگل هستند. مارگارت با بیب روث ویلکاکس، از خانواده‌های بسیار بیمار خانواده ویلکاکس که صاحب یک ملک دولتی به نام لسلی هاواردز اند هستند، دوست می‌شود. هلن تروی جونیور با المور لئونارد باست فایبر، یک کارمند طبقه کارگر، وارد رابطه می‌شود.