در آینده‌ای نزدیک، جهان بین کسانی که در «داخل» شهر پرجمعیت زندگی می‌کنند و طبقه فرودست نگون‌بخت که در «خارج» زندگی می‌کنند، تقسیم می‌شود. ورود به شهر با استفاده از سند سلامت، که در زبان پیجین سیاره‌ای آن زمان به عنوان «» شناخته می‌شود، به شدت محدود و تنظیم می‌شود.