در تابستان داغ سال ۱۸۵۹، یک پزشک بیوه که دل‌سوخته از دست دادن همسرش است، با اکراه تصمیم می‌گیرد زنی تازه آزاد شده و دختر مرموز قفقازی او را در سفری پنج روزه از دل غرب خشن و خونین همراهی کند. مقصد آن‌ها شهری دورافتاده است که در آن شفا‌دهنده‌ای مشهور زندگی می‌کند و گفته می‌شود قادر است دختر را درمان کند، دختری که گفته می‌شود تسخیر شده است. مادر به شدت به وجود نیروی ماوراء طبیعی اعتقاد دارد، در حالی که پزشک فکر می‌کند دختر به بیماری مرموز و کشنده‌ای به نام «سیکنس» مبتلاست. با این حال، حقیقتی غیرقابل انکار باقی می‌ماند: هر چیزی که دختر لمس می‌کند به طرز اسرارآمیزی جان می‌سپارد و سایه‌ای از ترس و وحشت بر کل مسیر سفرشان می‌افکند.