پایان جنگ جهانی اول است و سرباز نابالغ ایتالیایی در حال بازگشت به سن جیووانی روتوندو، سرزمین فقر، با سنت زور و ورود به قوانین آهنین کلیسای مسیحی و زمین‌داران ثروتمند آن است. خانواده ناامید هستند، مردان هرچند پیروز، اما حرفشان را قطع می‌کنند. کشیش نظامی پیو علاوه بر رسیدن به صومعه‌ای دورافتاده از کاپوچین، برای انجام رسالت خود، هاله‌ای از جذابیت شخصی، تقدس و دیدگاه قهرمانانه از عیسی ناصری، مریم مقدس و خود شیطان را برمی‌انگیزد. شب قبل از اولین انتخابات آزاد در جمهوری ایتالیا، زمینه برای یک قتل عام با ابعادی استعاری فراهم شد: یک رویداد آخرالزمانی که مسیر مطالعه تاریخ را تغییر می‌دهد.