در ساحل شرقی نیو سیلند، مردم وانگارا معتقدند که حضورشان در آنجا به هزاران سال پیش یا حتی بیشتر به یک فرد والامقام به نام پایکیا برمی‌گردد که پس از واژگون شدن قایقش، سوار بر اسبی غول‌پیکر به ساحل رسید و از مرگ گریخت. از آن پس، سر وانگارا، چه اولین فرزند و چه مرد، باید مستقیماً به نسل پایکیا برسد. پای، دختر یازده ساله‌ای که در میان مردم مردسالار نیو سیلند به دنیا نیامده، معتقد است که سرنوشتش این است که سر جدید قبیله باشد. اما پدربزرگش کورو، طبق سنت، یک رهبر مرد انتخاب می‌کند. پایی کورو را بیش از هر کس دیگری در جهان دوست دارد، اما باید با او و هزاران سنت قدیمی رقابت کند تا سرنوشتش را به سرانجام برساند.