در سال ۱۷۵۵، کاپیتان لودویگ کالنِ بی‌بضاعت، به نام پادشاه مرد، برای سرکوب خلنگزارهای غیرقابل سکونت دانمارک تلاش کرد. اما حاکم مطلق کشور، فردریک دِ شینکلِ بی‌رحم، که معتقد است زمین متعلق به اوست، قسم می‌خورد انتقام بگیرد وقتی خدمتکار، آن باربارا، و شوهر رعیتش، به همراه کالن برای امنیت فرار می‌کنند.