یکی از قدرتمندترین کمدی‌های ویلیام ویلیام شکسپیر، در این نسخه سینمایی از نمایشنامه «بازرگان ونیز» به شکلی جسورانه به تصویر کشیده شده است. باسانیو (رئیس جوزف فاینس) عضوی نابالغ و منتقد از طبقه اشرافی در جمهوری ایتالیای قرن شانزدهم است؛ با این وجود، طبیعت بی‌پروا و سبک زندگی سخاوتمندانه باسانیو او را به شدت بدهکار کرده است و اگر می‌خواهد بخت و اقبال پورتیای زیبا (لین ویلکی کالینز) را به دست آورد، حداقل باید وانمود کند که شانس با او یار است.