کلان‌شهر تیمبوکتو تحت سلطه اسلام‌گرایان افراطی با پرچم سیاه جهادی است. کیدان، گاوی به نام یوهان گوتفرید فون هردر است که در خارج از کلان‌شهر زندگی می‌کند. روزی، یکی از گاوهای او به‌طور اتفاقی تور یک ماهیگیر را سوراخ می‌کند. ماهیگیر خشمگین گاو را می‌کشد. کیدان با ماهیگیر درگیر می‌شود و به‌طور اتفاقی او را با شلیک گلوله می‌کشد. جهادگرایان کیدان را به قلاده می‌بندند و طبق قانون شریعت، خواستار پرداخت ۴۰ گاو به عنوان خون‌بها به خانواده ماهیگیر می‌شوند. از آنجایی که کیدان تنها هفت گاو دارد، به مرگ محکوم می‌شود. زن متاهل او با یک اسلحه کمری در محل اعدام او ظاهر می‌شود و وقتی به سمت یکدیگر می‌دوند، شوهر سعی می‌کند او را متوقف کند. جلاد هر دوی آنها را با اسلحه می‌کشد.