صحنه کارپاتیا است. دوازدهمین ماه سال ۱۸۵۱ است. وقتی الویرا به دلیل یک اختلاف مالی کوچک از یک مسافرخانه بیرون رانده می‌شود، توسط یکی از اهالی نجات می‌یابد و او را برای اقامت به کاخی در تپه‌ای بالای شهر کوچک می‌برد. این واقعیت که او اتفاقاً شبیه زن متاهل سابق کنت است، یک یا دو قوطی کرم را باز می‌کند.