ویلیام لی بارون، روزنامه‌نگار، جنی آلن جی لرنر، مأمور می‌شود تا پیشینه‌ی وزیر آلن دیوید ریتنهاوس را بررسی کند که ناگهان از مقامات فرار می‌کند و به بیماری زن متاهلش اشاره می‌کند. او از طریق منشی‌اش می‌فهمد که دیوید ریتنهاوس با شخصی به نام الی مشکل دارد، اما وقتی با او روبرو می‌شود، واکنش شیمیایی غیرمعمول او باعث می‌شود که روایت خود را تغییر دهد. در واقع، یک دنباله‌دار، که توسط دانش‌آموز دبیرستانی لئو بیدرمن و ستاره‌شناس دکتر مارکوس ولف کشف شده است، در یک دوره آموزشی مهم با جهان، یک رویداد درجه انقراض، قرار دارد. یک تیم مشترک آمریکایی-روسی برای نابودی دنباله‌دار اعزام می‌شوند، اما اگر از بین برود، اقدامات خاصی برای نجات جهان انجام می‌شود. با پیشرفت مأموریت ابدی، بسیاری از مردم با ترس خود می‌پوشند و از آینده خود غافل می‌شوند.