جف پرل بیلی، پمپ بنزین شهری کوچک، روزی با ترفندی مرموز به گذشته‌اش نگاه می‌کند و متوجه می‌شود که با قماربازی به نام شرد استرلینگ روبرو می‌شود. در مسیر جلسه گروه، او داستانش را برای دوست دخترش، آن، تعریف می‌کند. فلش بک: زمانی، جف توسط استرلینگ به عنوان یک کارآگاه خصوصی استخدام شده بود تا با معشوقه‌اش، کتی، که به شرد شلیک می‌کند و با ۴۰۰۰۰ دلار فرار می‌کند، ارتباط برقرار کند. او رد او را تا آکاپولکو می‌گیرد... جایی که کتیِ خوش‌قیافه، جف را وادار می‌کند که همه چیز را در مورد استرلینگ پنهان کند... در زمان حال، شغل جدید شرد برای جف به وضوح یک تله است، اما احتیاط جف باعث می‌شود که او بیشتر و بیشتر در دام آن گرفتار شود...