زندگی شریل و سر لسلی استفن کرو، ساکن اسکوندیدو، یک روز صبح تغییر می‌کند، زمانی که دختر ۱۲ و ۱۲ ماهه‌شان استفانی کرو در اتاق خوابش با چاقو می‌میرد. طبق دستور پلیس، هر یک از اعضای خانواده جداگانه برای بازجویی برده می‌شوند و فرزند باقی‌مانده - مایکل کرو ۱۴ و ۱۲ ماهه و کلود شانون کرو نوجوان - تا زمانی که شریل و سر لسلی استفن بتوانند آزاد شوند، به بازداشت موقت منتقل می‌شوند. پلیس در نهایت بیشتر تمرکز خود را روی مایکل عبوس می‌گذارد، که بدون وکیل و بدون اطلاع والدینش با او روبرو می‌شود. لحن پلیس در حال تحقیق این است که آنها معتقدند مایکل خواهرش را کشته است، پلیس در این روند طفره می‌رود، آزار و اذیت می‌کند و او را مجبور به اعتراف می‌کند. مایکل در زیر بمباران سوالات، سرانجام اعتراف می‌کند، همانطور که دو دوستش نیز با همان لحن سوال می‌کنند. شریل و سر لسلی استفن، که در نهایت از بازجویی و اعترافات مطلع می‌شوند...