در حالی که فیلم ترسناکی از مادر در جنگل فیلمبرداری می‌شود، دانشجو و استادشان در دانشگاه پیتسبورگ از تلویزیون می‌شنوند که مردگان از خواب بیدار شده و راه می‌روند. ریدلی و فرانسین تصمیم می‌گیرند که به گروه بپیوندند، در حالی که جیسون به خوابگاه دوست دخترش دبرا موناهان می‌رود. او به خانه‌اش نمی‌رسد و آنها با ون مریم مقدس به خانه والدین دبرا در اسکرانتون، ایالت کیستون می‌روند. مریم مقدس هنگام رانندگی با ون خود، شاهد یک تصادف رانندگی می‌شود و با پای پیاده از جاده اصلی عبور می‌کند و سه زامبی دیگر سعی می‌کنند از آنها فرار کنند. سپس مریم مقدس معنوی افسرده می‌شود، از خود می‌پرسد که آیا قربانی واقعاً مرده است یا خیر، و سعی می‌کند خود را نابود کند، با اسلحه کمری به خودش شلیک می‌کند. دوستش او را به درمانگاه می‌برد و در آنجا متوجه می‌شوند که مردگان از خواب بیدار شده و راه می‌روند و باید برای زنده ماندن در سفر به خانه والدین دبرا تلاش کنند.