تیلو، شخصیت داستانی اصلی، یک مغازه‌دار به نام مکس متولد جمهوری هند است که در طب سوزنی آموزش دیده و به مشتریان کمک می‌کند تا نیازها و خواسته‌های خود را با خاصیت عرفانی ادویه برآورده کنند. زندگی او زمانی تغییر می‌کند که عاشق یک مرد آمریکایی به نام کوروس کوراکس می‌شود، که در کتاب به شدت به بومی آمریکایی بودن او اشاره شده است.