روایت در قرن چهاردهم میلادی، زمانی که کشورهای اروپایی برای تسلط بر امپراتوری مقدس روم رقابت می‌کنند، رخ می‌دهد. امپراتوری جاه‌طلب اتریش، که آرزویی بیش از زمین دارد، به کنفدراسیون سوئیس، کشوری آرام و روستایی، حمله می‌کند. شخصیت اصلی داستان، ویلیام ویلیام تل، که زمانی شکارچی آرامی بود، خود را مجبور به اقدام می‌بیند، زیرا خانواده و سرزمین پدری‌اش از سوی پادشاه مرد ستمگر اتریشی و جنگ‌سالار بی‌رحمش تهدید می‌شوند.